地名是表示地理实体的符号，同时也是人类活动的反映，因此我们可以通过地名看出当地的历史、经济、文化的发展变化情况。

“番”字是一个多音字，读音有bō、fān、pān、pó四个，此字始见于西周文字。“番”是象形字，从釆、田，是“釆”的加旁字。本义是兽足。引申为更替、轮值。又引申为用来指称西方边境各少数民族及外国。

多音字“番”字，多数情况下读作（fān）。“番”字也可用于地名。

“番”字读bō

“番”通“蕃”，《说文通训定声》：“番，假借为蕃。”吐蕃，唐宋时对西藏之称谓，旧时有写作“土波”。“吐蕃（bō）”易误读成“吐fān”。

“番”字读fān

“番”《广韵》“孚袁切，数也，递也”，今音应读fān;

“番”字作为名词，指外国或外族。边远邦国，如：番邦。

大家常吃的番茄（又叫西红柿）、番薯中的“番”字也读作fān。

“番”在中古音《广韵》中已读为孚袁切，读fān，广州话里“番薯，番瓜（南瓜）”的“番”已与普通话一样，读fān。

作为量词，“番”字的义项有①遍数，次，回：翻一番、三番五次。②轮流更代：轮番。更（gēng ）番。③种，样，如：别有一番天地。④倍：产量翻了二番。⑤番号：部队的编号。

除以上义项外，“番”字也用于地名。例如：

番兜，西域地名，中亚古国名、城名。古波斯语安息国国名。又《前汉书·安息传》:“安息国王治番兜城。”故址在今伊朗东北部及中亚两河流域一带。

红毛番，中国历史地名， ①明时称荷兰人为红毛番。《明史·外国列传》:“和兰,又名红毛番,地近佛郎机。”②清时亦称英国人为红毛番。清谢清高《海录》卷下:“英吉利国即红毛番,在佛朗机西南对海。”

番字牌（fānzìpái）村，位于北京密云县冯家峪镇，京郊古村落，距密云县政府70公里，因村北小孤山山脚向阳石面上，刻有33组文字，有600年历史梵字的石刻,当地居民称之为“番字”而得名梵字牌，后演变为今名。

这些“番字”有人认为是祝福过往行人平安的咒语，有人说是少数民族祈祷能打胜仗的祷告词，还有人说是镇妖符。这些石刻是研究我国北方少数民族文化的重要遗迹，1990年还被列为市级文物保护单位。在番字牌村村北，有一条大川，叫做野马川，当地传说，杨六郎杨延昭的白龙马就得于此处。

▲番字牌（fānzìpái）村

河北省沧州市泊头市的冯三番、常三番、刘三番、赵三番这些村，都是明永乐二年（1404年）由山西先后几次迁来，最后才定居，取三番五次之意，冠以姓氏得名。

“番”字读 Pān

番，《广韵》“普官切，番禺县，在广州”，今音应读pān。广东番禺即用此音。

“番”读pān的读音还保留或限定在该地名中，体现了地名读音的承古性。

“番禺”一词，更为常见的用法，则是用为地名。

广州市番（pān）禺区地处广东省中南部，位于穗港澳的地理中心位置，北与广州市海珠区相接，东临狮子洋，与东莞市相望，西与佛山市南海区和顺德区、中山市相邻，南滨珠江口，与南沙区接壤，地理位置优越。

番禺（pān yú）这地名的来历，众说纷纭。〔南朝·宋〕沈怀远的《南越志》、《后汉书·地理志》〔北魏〕郦道元《水经•浪水注》与《元和郡县志》《广东通志》等古籍均称：“番禺县有番、禺二山，因以为名。” 历代省志、府志、县志多持此“二山”说。

此外还有“一山”说。根据《水经注》记载，“番”是指辖内的番山，“禺”即隅，指附近的地方，“番禺”意为番山及其附近地带。

也有人称“番禺”是由“蕃隅”演变而来。其中，“蕃”通“藩”，而“隅”指的是公师隅。越相公师隅来到岭南，将此地作为复国根据地。公师隅奉越国为宗主国，每上表必谦称“蕃臣隅”。因此，“蕃隅”代指公师隅所辖的地区。

番禺始建于秦始皇三十三年（前214年），已经有2200多年的历史。秦始皇派任嚣、赵佗率军南下，统一岭南。任嚣平定岭南后，出任南海郡尉并在南海郡番禺县内建城作为郡治，秦始皇统一岭南时将其写作“蕃禺”。汉朝时期，“番禺”的称呼出现了。自汉武帝之后，“番禺”的写法最终确定下来。此地农业颇具特色，工商业发达，为历代的通商口岸，著名的“鱼米之乡”，也是岭南文化、广东音乐的发源地之一；文教鼎盛，素有“文化之乡”的美誉。

广东省广州市番禺县，1992年改为番禺市，2000年改为广州市番禺区，在今广州市南郊。

▲上海番禺路标识牌

上海“番禺路”初名哥伦比亚路，以美国城市(Columbia)音译名得名。1943年10月改名为“番禺路”。取自于广东省一县级行政区番禺区名称而改名，后沿用至今。

广州的番禺区，上海的番禺路，这两个地名中的“番”读音相同，都读作pān。

番禺的读写方式多次变化，“番禺”地名还有多种异写，有“贲隅”、“蕃隅”、“蕃禺”、“鄱禺”“番隅”、“番禺”等写法。其名读音几经变化，古今均有读错音者。现在的正确读音为Pān yǔ。”

吐鲁番市：维语意为“低地”。

吐鲁番是“吐鲁”与“番”两个词的组合，“吐鲁”是蒙古语，在不同的时候也有人把它写作为“吐鲁”、“图鲁”、“图尔”、“吐尔”等，意译为汉语，它的意思就是“政治”。

吐鲁番”这个词是蒙古语“吐鲁”与汉语“藩”的合意词，译意为汉语就是；“藩属国”或“藩属体系政治”。

▲吐鲁番路标识牌

“番”字读Pó

番(pó)，古县名。春秋时期，为楚番邑。秦始皇二十六年(前221年)置番阳县，治今址，以处番水之北得名，属九江郡。西汉更名鄱阳县，属豫章郡。《汉书·地理志》作“鄱阳”。今为鄱阳县，县西有鄱阳湖，是中国第一大淡水湖，也是中国第二大湖。

番字读pān是上古音，而fān是后起的读音。

中国地名文化博大精深，不是专门研究地名用字词义与读音这门功课的人，有时难以避免念错地名。